Phil Manzanera y Juan Valdivia en el tour 2007. Foto: Jose Girl
Buena parte de la responsabilidad en el éxito de Senderos de traición la tuvo el productor, Phil Manzanera, ex guitarrista de Roxy Music al que el segundo disco de los zaragozanos convertiría en uno de los hombres más solicitados de la industria nacional, al que recurrirían importantes grupos españoles en los siguientes años.
A diferencia de otros cotizados productores anglosajones, que no podían evitar el abismo cultural y lingüístico con los artistas españoles con los que trabajaban, Manzanera poseía la ventaja de su procedencia hispana. Hijo de madre colombiana y padre inglés, pasó su infancia entre Venezuela, Colombia, Cuba e Inglaterra. A los ocho años comenzó a tocar la guitarra, y ya en Inglaterra formó parte de los psicodélicos Quiet Sun.
En 1972 se unió a Bryan Ferry, Brian Eno, Paul Thompson y Andy Mackay en los recién formados Roxy Music. El grupo se convertiría en los años siguientes, hasta 1983, en el epítome del pop elegante y arty, gracias a singles de éxito como Love is the drug o More than this. Pero a la vez que tocaba la guitarra y cada vez firmaba más canciones en Roxy Music, Manzanera tenía proyectos en solitario y grupos paralelos, aparte de colaborar gustosamente con otros artistas y comenzar a producir. Por ejemplo, participó en dos de los álbumes más destacados de un Brian Eno ya fuera de Roxy (Here come the warm jets y Taking tiger mountain [by strategy]) o en el primer disco en solitario de Bryan Ferry, Another time, another place. Tras el final de Roxy Music, Manzanera se centró en su carrera en solitario, además de componer junto a Brian Eno, Robert Wyatt o Pink Floyd.
Justo antes de los Héroes del Silencio, Phil Manzanera produjo por primera vez a un grupo hispano, la banda malagueña Los Mosquitos, en Revolución (1990). Pero sería su trabajo en Senderos de traición el que le dio un nombre en la industria española y latina en general. Así en los noventa grabó discos junto a Gabinete Caligari, Antonio Vega, Fito Páez, los brasileños Paralamas do Sucesso, Aterciopelados, étcetera. En esa misma década, en 1992, fue el director musical del festival Guitar Legends, organizado en Sevilla con motivo de la Exposición Universal. Allí tocó con otros maestros de las seis cuerdas como Keith Richards, Bob Dylan, Richard Thompson…
Entre 2001 y 2003 Manzanera se juntó con sus viejos compañeros de Roxy Music excepto Eno para volver a actuar. Aunque se rumoreó un nuevo disco para 2006, únicamente vio la luz un directo, Live, de excelente factura. Su último trabajo en solitario ha sido el experimental 50 minutes later, en 2005, y su última producción en España, el disco La forma de mover tus manos (2003), de Elefantes, grupo que fue apadrinado en sus comienzos precisamente por Enrique Bunbury, a quien le sigue uniendo una buena amistad.
Héroes del Silencio querían huir de la hiperproducción de El mar no cesa y lo consiguieron con Phil Manzanera. Pito, mánager-gurú del grupo y por entonces también de Alaska, Gabinete Caligari o Loquillo, era muy fan de Roxy Music y se puso en contacto con él. Manzanera escuchó el debut de Héroes, les vio en directo en Calatayud, Zaragoza y finalmente aceptó trabajar en el disco. En 1990, cuando estaban acabando de grabar Senderos de traición, Manzanera contaba de la siguiente manera su encuentro con la banda zaragozana: «Después de asistir a su directo, de escuchar su primer disco y de ver la portada, me di cuenta de que había tres cosas que no estaban unidas. Había una forma de tocar en directo, otra faceta que era su sonido en estudio y por otro lado estaba la imagen que daban. Lo que yo he intentado es que en el estudio se vieran esas cualidades y se unieran las tres cosas».
A la vez, Bunbury expresaba la satisfacción del grupo por la relación con Phil Manzanera. «Ha sabido extraer lo mejor de nosotros. Nos ha ayudado a sacar ideas que nosotros teníamos incluso miedo de tener. Odiábamos los estudios a muerte y nos parecía una aberración porque estábamos convencidos de que era como enlatar la música. Creíamos que en un estudio se perdía todo el feeling. El disco que editamos anteriormente no nos gustaba en ese sentido. Las canciones eran cojonudas, y siguen siéndolo, pero no se cogía el feeling. Ahora está y pienso que parte de esto se debe en gran medida al trabajo de Phil, un tipo que ha sido capaz de hacer que salga por los altavoces ese sentimiento y esa energía y ese carácter».
Senderos de traición se grabó en los impresionantes estudios Kirios de Madrid entre octubre y noviembre de 1990. Manzanera le explicó a Gernot Dudda, en el citado especial de la revista Efe Eme, cuál fue el calendario de grabación. «Yo siempre hago las bases la primera semana, concentrando a todo el mundo para que apoyen al bajo y a la batería. Después vamos haciendo las reparaciones poco a poco y avanzando así. Trabajamos desde el mediodía, dos de la tarde, hasta las doce o dos de la madrugada. Parábamos para almorzar y para cenar, que para mí era muy distinto a lo anglosajón. Ellos [los anglosajones] nunca paran, y eso es muy malo. Comen un sándwich en el estudio al mismo tiempo que trabajan. Teníamos periodos de dos o cuatro horas para hacer cosas. Yo hacía dibujos, bocetos y gráficos para que todo el mundo supiera dónde estábamos en cada momento de la grabación».
‘Mi manejo del trabajo de producción en la grabación de Senderos de traición‘. Phil Manzanera
En 2005, Bunbury aún recordaba con agrado la gestación de Senderos de traición: «Fue muy fácil, duró dos semanas, el disco que más rápido he grabado en mi vida. Fue en los estudios Kirios, de Madrid. Era perfecto porque Phil habla español, pero es que Phil… No sólo es un gentleman, que es la forma más fácil de definirlo, sino que es un tipo magnífico, maravilloso, una gran persona, es muy fácil el trato con él, es muy difícil llevarse mal con Phil (…) Nos dejaba hacer, tocábamos mucho rato juntos» (especial Efe Eme Héroes del Silencio).
Héroes del silencio en el estudio. Fotografía: Domingo J. Casas
Fuente:
Colección El País
Publicado en 2007
Textos:
Nuria Tesón, Diego A. Manrique y Darío Manrique Núñez
Fotos:
EMI Music Spain, Archivo Héroes del silencio, Phil Manzanera, Domingo J. Casas y Jose Girl
